Raekwon
Only Built For Cuban Linx Pt.II
© 2009 Ice H2O/Emi
čas: 70:52

Wu-Tang Clan sú jednou z najdôležitejších kapitol v hip-hopovej kronike. Po prvej várke sólo albumov vyzerali nezastaviteľne, ako sa však Wu-Familia rozrastala, ich meno začalo strácať na lesku. Podobne to bolo aj s jednotlivými členmi. Posledných pätnásť rokov musel byť "Only Built For Cuban Linx" pre Raekwona nočnou morou. Na jednej strane (nielen) jeho najväčší triumf, najžiarivejší klenot v šperkovnici Wu, všeobecne uznávaný za jeden z najlepších hip-hopových albumov vôbec. Na strane druhej to však zatienilo všetky jeho nasledujúce albumy odmietnuté ako nehodný pokračovatelia klasiky. Až doteraz - Raekwon konečne môže uzavrieť túto kapitolu, lebo jeho nový album vychádza s oslavnými fanfárami z každej strany.

"The Pyrex is bubblin, the stove is broke
fuck it use the flame from the oven
the famous dozen, about to hit the streets, they buzzin
break it down yo', chop it like he raided your luggage"

Podobne ako originálny "Cuban Linx" aj druhá časť odštartuje náladovým introm a pokračuje tam, kde skončil prvý diel. Okrem toho má s prvým dielom spoločných ešte viacero vecí - hlavne to, že aj tu sa Raekwon predstavuje v top forme a posúva k maximu aj svojich hostí. Druhý diel rozhodne nič neuberá na odkaze toho prvého, práve naopak, len zdôrazňuje jeho pozíciu.

"They found a 2-year-old strangled to death
With a 'Love Daddy' shirt on and a bag on the top of the steps"

Aj keď najväčšie zásluhy môže brať Kool G. Rap, takzvaný "mafioso rap" nebol zdokonalený až pokým neprišiel Raekwon s "Cuban Linx". S pomocou Ghostfaca a RZA vytvoril masterpiece, ktorý je odvtedy považovaný za štandard, so všetkou úctou ku "Ready to Die", "Reasonable Doubt" a "Straight Outta Compton", najlepší gangsta rap album hip-hopu. Esteticky bezchybný, naznačujúci hip-hopovú obsesiu s kokou na najbližšie roky, album znel ako soundtrack k ďalšiemu dielu "The Godfather".

"The blocks is molded, step up ya sword piece
Moving through them housing with more ki's
Rembrandts is fresh from Scotland, crisp hats, Cristal bottles
Niggaz want the problems, we back"

Vo svete "Cuban Linx" sa toho veľa nezmenilo a témou albumu je stále pouličný dealing a jeho zákutia. V hip-hop už rozhodne nie nová téma, ale Raekwon pridáva dávku inteligencie, ktorá ostatným "corner bossom" chýba. Stačí si len vypočuť skladby ako "Penitentiary", ktorá je preplnená filmovými scénami alebo "Fat Lady Sings". Raekwon je rovnako skvelý, aj keď vyjde z teritória mafioso rapu a vráti sa ku shaolinským koreňom. "New Wu" obnoví nádej, že dynastia Wu povstane z popolu, čo len potvrdzujú skladby "House of Flying Daggers" a "Kiss the Ring". Toto sú klasické Wu-bangers, akých som ani nečakal, že sa ešte dočkám. Kung-Fu sample, surový inštrument a bezchybné rýmy od Metha, Decka alebo Cappadonu dokazujú silu netopiera aj v roku 2009.

"Ason, the heart of a lion, A purified mind
The way he did it with a mic and some wine
I would never forget the days we used to sit back
Days I'll be all up in the crib holding the lima"

Niektorý tvrdia, že Rae je najlepší storyteller z Wu, a aj keď ja by som ten titul dal Ghostovi, to nie je až tak dôležité, lebo spolu tvoria jednu z najnebezpečnejších rapových dvojíc. Áno, Tony Starks a The Chef sú späť a dobrý ako kedykoľvek predtým. Títo dvaja totiž vždy boli dokonalým párom - Ghost s jeho excentrickými rýmami bol ideálnym kontrastom k Raekwonovej kamennej serióznosti. A aj keď Ghost vydáva R´n´B album, vedzte, že tu je vo svojom pouličnom elemente. Duo je devastujúce na trackoch ako "10 Bricks" alebo "Gihad", ktorá konči typicky Ghostovsky studeným sandwichom na oku - túto šialenosť treba počuť. Ani hostia mimo Wu-Famílie nerobia žiadne problémy. Jada a Styles sú ako doma v pridávaní svojich kokových historiek na "Broken Safety", Beanie Sigel maľuje verný obraz samoty počas uväznenia na "Have Mercy" a Busta dobre dopĺňa "About Me".

"When I step inside kiss the ring
Wu Familia, La Cosa Nostra, it's our thing
So salute and toast to the best who've done it
Murder raps [that] I spit for the vets who love it."

Aj napriek zmiešaným reakciám na Abbotove experimentovanie počas posledných rokov, RZA veľmi dobre vedel, že fanúšikovia slintajú nad "OBFCB2" už celé roky a preto si bol vedomý, že musí vybrať beaty, ktoré evokujú starých Wu. A to sa mu podarilo, keď album má opäť cinematický feeling a navracia späť ikonickú produkciu Wu, ktorá svojho času zmenila celú hru. A to je možno aj najväčšie prekvapenie, lebo samotný RZA má prsty len v troch skladbách, jeho prvej produkcii na Raekwonovom albume po viac ako dekáde. Preto si možno v súvislosti s týmto albumom zaslúži väčší rešpekt za svoju "výkonnú produkciu", keď sa mu podarilo poskladať príspevky od jedenástich producentov a poskladať ich do mozaiky, ktorá dokonale podčiarkuje svet Cuban Linx. Či už sú to jeho predchodcovia ako Marley Marl na "Pyrex Visions" a dokonca aj Dr.Dre na "Catalina", súčasníci ako Pete Rock na "Sonny Missing" alebo pokračovatelia ako Alchemist so "Surgical Gloves", všetci zachytávajú rovnakú ponúru náladu a nasledujú plány hlavného architekta. Hlavne Dilla sa prejaví ako chameleón s najlepším Wu beatom za posledné roky na "House of Flying Daggers" a tribute pre ODB-ho "Ason Jones" je ešte o niečo sentimentálnejší, keď si všimnete, kto je podpísaný pod produkciou.

Aj keď pri pohľade na tracklist album vyzerá pridlho, stále nechá fanúšikov volať po ďalšej dávke toho najčistejšieho hip-hopu v okolí. Raekwon vytvoril album hodný odkazu originálneho albumu. Je to triumfálny návrat do úlíc s rovnakým vibom, storytellingom, dobre vybranými hosťami hosťami a najlepšími beatmi na release od Wu za poslednú dekádu. Exekúcia albumu je takmer dokonalá - všetci zúčastnení mali jasno v jednotnej vízii. Raekwon chápal, že "Cuban Linx part II" bude hodnotený podľa toho, či si ho môžete pustiť následne po prve časti a toto mu vyšlo dokonale. Album je viac ako hodný niesť meno svojho predchodcu a ide o jeden z najlepších east coast albumov poslednej dekády. Čepeľ Wu je stále ostrá.