Snoop je neprehialdnutelňnou postavou hip-hopovej scény a nedá sa mu vyhnúť ani keby ste sa snažili. Keď nedávajú jeho tracky, je tu vždy nejaký featuring. Keď nie sú na MTV jeho klipy, objaví sa v kinách jeho film.

Nebolo to ale vždy tak. Snoop vo svojej už takmer 15-ročnej kariere zažil vzostupy aj pády("Ups and Downs" ako rapuje na singli z R&G). Po svojom explozívnom úvode na Dreho "Chronic" a klasickom debutovom albume "Doggystyle" prišiel mierny útlm. Len málokto si pamätá albumy "Doggfather" alebo material vydaný pod No Limit (áno, Snoop bol skutočne podpísaný pod Master P-ho).

Ale s novým miléniom sa mu opäť zasvietilo na lepšie časy. Zmenu naznačilo už "Last Meal" s hitom "Lay Low", kde sa po dlhom čase opäť dal dokopy s Drem. Potom prišiel funkom nasiakly "Paid Da Coast To Be Tha Boss" a "R&G:Rhythm & Gangsta: The Masterpiece" s jeho prvým No.1 singlom "Drop It Like It's Hot". Náhradu za Dreho si Snoop našiel vo Pharrellovi, s ktorým nahral hity ako "From da Chuuch to da Palace", "Let's Get Blown" alebo "Beautiful". Teraz Snoop prichádza už so svojim ôsmym albumom, ktorým by chcel po flirtovaní s popom, opäť nadviazať na svoje gangsta korene.

Intro otvorí samotný intergalaktický guru húlenia George Clinton do beatu, ktorý vyprodukoval Battlecat. Snoop sa trochu sa pohraje s konceptom "blue" a povie, čo všetko má u neho modrú farbu. "Think About It" okorenil Frequency nostalgickým beatom, do ktorého Snoop dáva o tom, ako nikto nie je dosť dobrý, aby ho nahradil. Aspoň tak som to pochopil. U Snoopa býva niekedy tažké nájsť tému. Tradična dvojka Nate a Snoop ošéfovala Fredwreckov beat na "Crazy", ktorý je postavený na fajnovom nabassovanom synťáku. Páči sa mi Snoopov flow, ale ta obohraná téma o nebezpečnej ulici Long Beach ma veľmi neberie.

"Uh huh, hmm... I was chillin, right around my way (way!)
21st eastside of the Beach
This motherfucker ran up on me
talkin shit with his homies like he was a straight.. G
Askin where I from while he runnin up
Gangbang, my set on e'ry one of 'em
Some things, sons they just won't change
Fools don't respect nuttin but the gangbang (bang!)"

Podobnú temu má aj prvý singel "Vato" s neskutočne gangsta podmazom od Pharrella. "Murder was the case" pre rok 2006 aj s dobrým featuringom od B-Reala, ktorý si tak robí cestu pre vlastné sólo. Aj keď je Snoop hviezda, netreba sa s ním zahrávať, lebo skončíte v trunku ako traja týpci v klipe. Album hneď pokračuje aj druhým singlom, tentoraz mäkšou klubovou vecou od Nottza "That's That". Aj s vokálom od Roberta Kellyho v najlepšej forme v jednom z jeho najlepších koláb za posledných pár rokov. Dobra chilloutová vecička. Snoop nezabudne ani na Bay Area, keď party pokračuje na hyphy šmrncnutom "Candy" od Rick Rocka, kde sa ku Snoopovi pripojí West Coast all-star team v zložení E-40, Dogg Pound, Goldie Loc a MC Eiht. Timbo to drtí! Škoda, že ho už nebaví hip-hop, produkuje fakt silné veci. Dodal absolutne dynamite beat pre "Get a Light" s kvílením od Damiana Marleyho. A téma? No predsa to,čo majú reggae a hip-hop spoločné - ganju.

"Have you ever seen 100,000 Rip riders from the side
Blue Chuck's, blue rags, grey clouds, blue skies
On the move, can't lose, Hill Street blues
Niggaz gotta pay they dues on the crews or with the uzi spray
these suckas then I cruise, my granny saw it on the news
She shook up, look up and then she put me on the move
I tried to get away, but I couldn't get far
Cause the homies had the loop-loop that night at King Park
And I got into a squab, got caught and went to jail
Straight to the County with no motherfuckin' bail"

Temný beat pre "Gangbanging 101", ktorým sa zaskvel nováčik Niggarucci, skvele doplňuje Game, ktorý sa tu predstaví v najlepšej forme a zatieňuje svojim príbehom ako mu došlo fáro v crip area aj Snoopyho. Gameov emotívny prejav dobre kontrastuje so Snoopovým lenivým flow. Nikdy som si nemyslel, že budem počuť Akona cez Dreho, ale aj tejto netradičnej kombinácie sa dočkám na "Boss' Life" s jemným, snivým beatom. Takže tu sú tie dobré Dreho beaty, tu mal Hov hľadať. Zatiaľ prvý track, ktorý mi produkčne nesedí je "LAX" od Battlecata, ale s kvalitným featuringom od Ice Cuba. Určite sa to ale nechytá na spolupráce z "Laugh Now, Cry Later". Nesedí mi hlavne ten sample Bigieho z pecky "Going Back to Cali". Taký Luda urobil z Biggieho samplu oveľa lepší track.

Další track už ale opäť šlape. P ojazdil ódu na crips "10 Lil´Crips" hutným beatom, za ktorý by sa mal stať čestným Crip-om. Dre po úspechu so "Stan" zase siahne po samply z "Thank You" od Dido. Snoop nám na tomto 100% gangsta tracku "Round Here" ukáže ako to vyzerá na West Side. Ďalší track "A Bitch I Knew" otvorí sampel NWA "Let's describe a certain female". Snoop tu do old-schoolového beatu od Rhythma a Battalecata prejde históriou svojich hoes. Bolo ich dosť, takže na to potrebuje päť minút. Jasná inšpirácia Too Shortom, od ktorého si požičal aj refrén. Po "Gangbang 101", prijde aj "How to Dance 101". West nesnapuje, tu ide old-school. Malý návod pre všetkých Freddy Astaire wannabees na "Like This" s funky rytmom od Soopafly a podporou od Latoie, Western Union a Raula Midona.

Snoopove beaty pokračujú aj na "Which One Of You". Téma hoes sa nemení. Featuring tu ma aj týpek s najlepším menom v hip-hope - 9 Inch Dix. Aj tretí singel "I Wanna Fuck You" ( ktorý mi dosť pripomína "In Love With Stripper" od T-Paina) má podobnú tému. Zapadnutá cela naznačuje, že Snoop neostáva sám, ale pridá sa Akon, ktorý prispeje vokálom a pridá k tomu aj beat.

Jamie Foxx je už tradičnou súčasťou velkých rapových releasov a nechýba ani tu, vo svojej najlepšej napodobenine Princa. "Psst" dobre obeatovalo duo N8 and Brainza niečim, čo znie ako mix Ericka Sermona a Pharrella. Snoop na tejto hymne pre strip cluby hodí aj pár odkazov na PCD a T.I. Snoopy nezabudol ani na svojich malých borcov z futbalového teamu trackom "Beat Up On Your Pads". Milé, ale zbytočné. Nepomôže tomu ani Mr. Porter, ktorý musel ten beat robiť na bad tripe. Snoop opäť prehodí na gangsta vlnu na "Don't Stop" do hood beatu od THX. Trochu mu vypomôžu aj Warzone a Kurupt.

"Could you imagine bein' lit up by some hot shells?
Imagine being tossed around and put in jails
Imagine life when you can't get from under
Imagine niggaz at ya when you done fo'
Remember when they asks ya why ya run for and treat ya like a bitch
When they kick you in your dick and take your shit
We act like we hate to see you gun hoe
But just imagine if the rappin' got the gun no but you already know.
Imagine niggaz in the LBC felt just like Snoop Dogg & D-R-E,
And felt just like the niggaz in the 2-1-3."

Je to už dlho, čo som počul Doctora rýmovať, ale ešte mu to stále ide. Na "Imagine" ešte hlbším hlasom ako zvyčajne prináša trochu nostalgie, zapojí trochu fantázie a zamyslí sa ako by vyzerali Afro-Američania bez hip-hopu. Veľmi silný track, kde vokál prinesie dlho pohrešovaný D'Angelo. Počúva Snoop veľa DMX? Lebo posledný track začína rozhovorom s bohom. Po Bustovom "Big Bangu" si Stevie Wonder odskočí aj na Snoopov album. Ale je to až výsmech dať mu spievať do niečoho tak nemuzikálneho ako synťák od DJ Pooha. (A ešte malý personal rant nakoniec: Toto mám najradšej! Celý album hovorí o gangbangu a hoes, ale album končí odkazom k Bohu. Wake up, Snoop! Ak existuje nejaký Boh, skončíš v pekle! Hahaha!)

Všetky z tohtoročných major releasov na West Coaste sa vydarili. Či už Dogg Pound, Xzibit, E-40, Too Short alebo Game. A k tomuto zoznamu sa môže pridať aj Snoop. Toto je ďalšia oslava West Coastu, ci už starým G-Funk soundom na "A Bitch I Knew" alebo súčasným hyphy šialenstvom na "Candy". Album je postavený najmä na kvalitných produkciách. Timbo, P a Dre, všetci povtrdili svoju pozíciu v prvej producentskej, nielen hip-hopovej, lige. Oživenie dvojky Dre-Snoop, ktorá naposledy spolupracovala na "Last Meal" z roku 2000 zafungovalo. Chémia tam stále je.

Snoop samotný nijak neprekvapil. Čo sa týka obsahu textov, tak pozitívne to nevidím. Keď mám byť tvrdý, povedal by som, že Snoop rapuje o ničom. Až sa bojím znova si pustiť "Doggystyle", aby som nezistil, že to nie je len problém posledných rokov. Naštastie Snoop to svoje "prázdne" rapovanie dokáže robiť takým spôsobom, že mi to až tak nevadí. Flow, hypnotický hlas a charisma odsúva obsah na druhú líniu. Je aj zaujímavé, že Snoop je v reále jeden z najvtipnejších ľudí, ale do jeho textov sa to vôbec nedostáva.

Ako to už u Snoopa býva, takmer plná minutáž otvára priestor aj na filler. Tam by som zaradil "Psst", "Beat Up On Your Pads" alebo "Don't Stop". Na druhom konci su absolutne úžasné "10 Lil´Crips", "Gangbangin 101", "Get A Light", "Vatos" a "Imagine". Zvyšok vypĺňa solidný materiál, ktorý je dostatočne pestrý vďaka množstvu featuringov.

Oproti minulým albumom sa Snoop vrátil ku svojim gangsta koreňom. Hlasy o nadviazaní na "Doggystyle" sa minimálne z tohto hľadiska potvrdili. Podobne ako Nas-a, aj Snoopa máta vyrovnanie sa svojmu debutu. Kvalitu toho síce nedosahuje, ale je to jeho druhý najlepší album.

Tento album viac baví, ako dáva nejaké dôvody na zamyslenie. Určite to nie je album na slúchatka, keď sa budete snažiť zachytiť každé slovo. Nebudete si vracať track pre killa quotables, ale niekedy sa dá nahrať kvalitný album aj bez kvalitných textov. Snoopovi sa to podarilo. Jeho albumy sú tak dobré aká dobrá je produkcia a tu mal pri výbere veľmi dobrú ruku.