Kanye West
808s & Heartbreak
© 2008 Roc-A-Fella/Island Def Jam
čas: 52:01

Žiadny umelec na komerčnom vrchole neprišiel s takýmto umeleckým riskom. Kanyeho predchádzajúci materiál bol skladačkou chytľavých hitov, postavených na štadionových refrénoch, tu sa však rozhodol vydať novou cestou. Kanye nikdy nebol predvídateľný, a to je jedna z vecí, ktorá sa mi na ňom páči. Za svoju odvahu by mal dostať zaslúžený rešpekt, lebo na svete je málo hudobníkov - a ešte menej je ich v hip-hope - ktorý by sa odvážili dať dokopy takýto album.

Počas troch albumov si Kanye vybudoval reputáciu ako jedna z najinovatívnejších a najodvážnejších osobností hip-hopu, s hudbou, ktorá posúvala hranice žánru ako nikto od polovice 90-tych rokov a lyrikou, ktorá v zástupe gangsta karikatúr predstavila normálneho človeka. Do mainstreamového hip-hopu priniesol dovtedy nevídanú ľudskosť a humanitu, dokázal pobaviť, rozcítiť, upokojiť a to všetko dokázal, zatiaľ čo ste si pokyvovali hlavou do nákazlivého rytmu monotónnosť drviacich produkcií. Westov štvrtý štúdiový album mal pokračovať v koncepte tých predchádzajúcich a po všetkom tom školení mala prísť odmena s priamym názvom "A Good Ass Job". Tú si však nemohol užiť, keď ho bolestivá strata mamy a snúbenice odviedla na kariernu odbočku.

"Graduation" Kanyeho dostal na vrchol hip-hopového sveta. Yeezy však teraz vyhlásil, že hip-hopový Olymp mu nestačí - chce byť najväčším hudobníkom na celom svete, bez ohľadu na žánre, dostať sa na úroveň umlecov ako Jimmy Hendrix alebo Paul McCartney. Neni preto prekvapivé, že za týmto cieľom musel výjsť za hranice zvyčajne uzavretého žánru hip-hopu. Ostávajúci verný sám sebe vo svojej snahe po kreatívnej veľkosti, rozhodol sa urobiť to, čo vždy - nečakané. Podobne ako Common a Andre 3K, aj Kanye sa dostal do bodu, keď zistil, že len experimentálna cesta mu zabráni, v tom, aby ostal na jednom mieste. Preč sú Broke Phi Broke skity Bernieho Maca, reprezentatívna skupina hostí a zrýchlené sample, ktoré boli jeho poznávacím znamením a oproti posledných albumom vykonal kompletnú stoosemdesiatkovú otočku. Niektorý to volajú fackou loajálnym fanúšikom, niektorý len umeleckým rastom, ale kritika, že sa Kanye chce len zviesť na T-Painom začatom trende, by znamenala ignorovať celú jeho karieru.

"There is no Geppetto to guide me, no one right beside me
The only one who was behind me, I can't find her no more"

Predstavovačka "Love Lockdown" uviedla dve najväčšie zbrane, ktoré vládnu albumu - Kanyeho novonájdenú záľubu v autotune, ktorý používa, aby ľudom poskytol pohľad do svojho zlomeného srdca a nostalgia za 80's érou, kde tón uvádzala drum machine Roland 808 - a spolu viedli k netradičnému, pre mnohých aj šokujúcemu, temnému zážitku. Musím priznať, že Kanyeho fascináciou vocoderom som bol zprvu mierne znepokojený, ale od prvých momentov "Love Lockdown" mi bolo jasné, že akékoľvek obavy boli neopodstatnené. Veď sa skutočne, bez predsudkov pozrite na tento track a tvrďte, že tu nejde o podarená skladbu. Jediný problém, pri typickej obmedzenosti hip-hopových fanúšikov, je počuť spev.

"The coldest story ever told
Somewhere far along this road he lost his soul"

Jedna z najväčších kritík súčasnej urban music bola sústredená na resurekciu vocodera. T-Painova neoddeliteľná pomôcka ovládla hitparády, ale priniesla aj eseje na tému zabíjania hip-hopu. Aj napriek tomu, že vocoder je v poslednom čase zneužívaný kde-kým, Kanye pre neho nachádza nové využitie ako už dokázal aj na Jeezyho "Put On". A to sa prenieslo aj na "808s & Heartbreak". Auto-Tune nie je používaný na zakrytie vokálnych nedostatkov, lebo na tom poli Kanyemu len ťažko pomôcť, ale využíva ho, aby svojmu spevu dodal echo, distantný, robotický feeling, ako keby sa k nám hlas dostával z dna hlbokej priepasti. Je používaný inteligetne, na zvýraznenie momentov úzkosti.

"My friend showed me pictures of his kids
And all I could show him was pictures of my crib."

11. Septembra 2007 hip-hopový svet zažil adrenalínový súboj, keď si to rozdali neohrozený 50 Cent a najsebavedomejší muž v hudobnom businesse, Kanye West. Po prvotýždňových číslach predajnosti ostal ako víťaz stáť A Guy Called West - pôžitok z jeho úspechu bol však prikrátky. Prežívať sen mnohých z nás, nezabezpečilo Kanyemu šťastie a "808's and Heartbreak" prichádza v pre neho špeciálne obtiažnom období.Od minulého albumu ho zasiahli dve udalosti - nečakaná smrť jeho mamy a rozpad vzťahu so snúbenicou Alexis Phifer - dve témy, ktoré sa tiahnu takmer všetkými trackmi. Zvyknutý na Kanyeho prežitok luxusného života, prvé vypočutie albumu môže šokovat. Po tom, čo tri predchádzajúce albumy fungovali ako kronika jeho vzostupného príbehu, Mr. West teraz chce, aby ste cítili jeho bolesť. Louis Vuitton Don sa na tento album nedostavil, namiesto toho je tu len obyčajný Kanye so zvesenou hlavou vyzliekajúci sa z obleku celebrity predstavujúc svoje obnažené emócie. Vo svete hip-hopu, kde introspekcia zvyčajne nevydrží dlhšie ako jeden track, tak ide v istom zmysle o nóvum. Temná nálada sa tiahne celým albumom, kde sa Kanye vracia k posledným stratám a porovnáva ich s tým, čo získal - slávu a bohatstvo. Ako prezrádza na "Welcome to Heartbreak" úspech mu však priniesol len väčšiu izoláciu a žiadna z materiálych vecí nedokáže zaplátať dieru, ktorá v jeho duši ostala. Zdevastovaný stratou najdôležitejšej osoby vo svojom živote sa čuduje, či ešte bude schopný niekoho milovať. Mimo "Coldest Winter", najsilnejšej skladbe albumu venovanej mame, je však "808 and Heartbreak" album rozchodu. Kanye sa považuje za podvedeného na "Heartless," ale aj tak sa nedokáže vzdať svojej bývalej lásky na "Say You Will." Každý si niekedy prešiel zlým rozchodom, alebo stratou blízkej osoby, preto nie je ťažke stotožniť sa s takýmito emóciami.

"Memories made in the coldest winter
Goodbye my friend; I won't ever love again…"

Pokiaľ ide o sound albume predstavte si zmes temnoty z "I'll Sleep When You're Dead" a doplňte to orchestrom. Vzďalujúc sa ešte ďalej od zvuku súčasného hip-hopu ako jeho euro-popom ovplyvnený "Graduation", Kanye vo svojich vyjadreniach na blogoch citoval ako inšpiráciu tohoto albumu prvé sólo Philla Collinsa "Face Value". Nie práve najtypickejšia studňa nápadov pre hip-hopového producenta. Hudobne je album vypráhnutý, plný prázdnoty a minimalismu a je to rozhodne Kanyeho najtemnejší album( aj preto tu 80´s ovplyvnená "Paranoid" tak vyčnieva). Aj tu sa však nájdu skladby, ktoré sa približujú k tradičnému hip-hopovému zvuku a ktoré by mohli byť súčasťou, ktoréhokoľvek z Kanyeho predchádzajúcich albumov. Hovorím najmä o "Amazing" - pomaly sa rozvíjajúcej skladbe s domorodými bicími, ponúrym pianom a anjelskými vokálmi, ktore spolu vytvárajú jednu z najlepsích produkcií albumu. Kombinácia tak silná, že dokáže zakryť aj Jeezyho komický zlý verš o tom, ako sa snaží kontrolovať svoju hladinu sodíka. Veď keď nepríde guľka, môže to byť infarkt. Musím však uznať, že Snowman je majster nástupov, keď aj tento vám hneď ostane v pamäti, aj keď z veľkej časti vďaka Kanyeho beatovému breakdownu. Druhým hosťujúcim rapperom na albume je v súčasnosti ten najväčší, Lil´ Wayne. Aj keď o rape tu ťažko hovoriť, keď si to Weezy a Kanyeezy rozdávajú najmä vo voiceboxe.

Jednu vec, ktorú tento album dokazuje je, že Kanye nemusí rapovať, aby nahrával hity. Nie je to tiž len dobrý rapper a producent, ale aj dobrý songwriter. So surovým zvukom jeho hlasu podčiarknutým teatrálnymi beatmi, naozaj dostanete šancu vidieť, čo sa odohráva v Kanyeho hlave ako v kultovom "Being John Malkovich". "808´s and Heartbreak" je určite najdivnejší album, aký Kanye nahral. Nie je to album, ktorý od neho jeho fanúšikovia čakali a pravdepodobne nebude prijímaný tak nekriticky ako tie predchádzajúce, ale ako je jeho progres od "Graduation" prekvapivý, tak je aj odvážny. Berúc ohľad na to, ako odlišný je nový album od jeho doterajšej tvorby, treba uznať, že ten presun zvládol obdivuhodne, keď len málo umelcou sa dokáže tak vzdialiť od toho "svojho" a uspieť. Užíval som si rast umelcov ako Common a Andre 3000 a od toho ako sa postavíte ku Kanyeho evolúcii, buda závysieť aj váš postoj k albumu. Ja si ho vyslovene vychutnávam.