Brother Ali
Us
© 2009 Rhymesayers Entertainment
čas: 61:5

Brother Ali nikdy nebol tým, ktorým sleduje konvencie. Čo by inak obézny, takmer slepý albín konvertovaný na Islam hľadal v hip-hope. On si tam však nielenže miesto našiel, ale jeho miesto patrí na vrchol pomyselnej hierarchie. Jeden z najlepších debutov vôbec, jeden z najlepších albumov poslednej dekády, jedny z najlepších live shows robia z Aliho jedného z najúznávanejších undergroudnových rapperov na scéne.  Jeho príbeh môžete veľmi dobre poznať z jeho skladieb, teraz svoju pozornosť sústrďuje na „nás“ s podobne kvalitným výsledkom.

"Can't nobody be free unless we're all free
There's no me and you, it's just us"

Ali je KRS-One Rhymesayers vydávajúci svoju pouličnú filozofiu takmer dekádu. Tentoraz sa však prvýkrát zahadzuje autobiografické ladenia svojich albumov a reflektor nasmeruju na ľudí okolo seba. Podobne ako Sluga, aj Aliho to oslobodzuje a dáva možnosť dať svojim hudobným poviedkam aj nové témy, aj keď každá nepriemo popisuje aj Aliho vlastný struggle, či už je to chudoba a jej pokušenia na „House Keys“ alebo vplyv náboženstva na „Breakin´ Dawn“. Ali však otvára aj témy, ktoré v hip-hop často nepočuť, minimálne nie v takomto podaní. „Tight Rope“ rozpovie príbeh detí, uväznených medzi dvoma svetmi - pri rozvode, pozerajúc sa na to, ako si jeho rodičia zakladajú nové rodiny a on sa ostáva pozerať z vonku alebo pri homosexualite, zmätený tým, čo sa od neho očakáava a to čo sa v ňom skrýva. To nie su jediné kontroverzné témy do ktorých sa púšťa – snaží sa skonsolidovať dievča po znásilnení na „Babygirl“, ale tou najsilnejšou skladbou je rozhodne „The Travellers“, kde pripomenie tým, ktorý na to už zabudli, najtemnejšie obdobie americkej histórie. Prvý verš popisuje vytrhnutie z vlastného domova, každodenné otročenie a ako sa deň, ktorý mal byť tým najštastnejším – narodenie dieťaťa – menil na najtragickejší, zatiaľ čo druhý vers perspektívu obráti a skúma dehumanizujúce dopady otrokárstva. Len málo rapperov by sa pustilo do takýchto tém, ale Ali im dáva zadosť svojou presvedčivou emocionálnou úprimnosťou.

„I give ‘em what I can, When I’m in the jam
I get to spittin’ so ridiculous they pissin’ in their pants”

 Aj keď je tento album postavený na storytellingu, na príbehoch „nás“, občas sa album vyberie na odbočku k esencii hip-hopu. Ali je na mikrofóne kompletný, dokáže napísať silný príbeh, politicky ostrú skladbu, ale keď treba tak aj najprísnejší battle rap. Tu je to „Best At It“ s Freewayom a Joellom Ortizom a pokračovanie jedného z najlepších trackov „The Champion EP“, „Bad Mufucker Pt.2“. Zdá sa však, že Alimu na tomto albume mu nešlo až tak o lyrické skills a na úkor nich radšej stavia na zrozumiteľnosti a jednoduchšom flowe, čo síce funguje pri Slugovi, ale pri Aliho schopnostiach je to trochu škoda.. Takisto mi tu chýba ten jeho povestný adrenalín z live shows, niečo také ako otvárací track „Undisputed Truth“ „Whatcha Got".

“Our ancestors bought us control, we realize now that the cost was our soul
Got me feeling like an empty shell, prison guard that inherited a cell.” 

Spoliehajúc sa opäť na Anta bola šanca, že „Us“ bude znieť po hudobnej stránke až príliš povedomo. Od momentu, keď vás obklopí gospel „Brothers and Sisters“ však budete mať jasno, že toto sa vôbec netreba obávať. Všetky Aliho doterajšie releasy niesli značku „produced by Ant“ a polovica Atmosphere nesie veľký podiel na tom, že Ali je jedným z najrešpektovanejších mien na undergroudnovej scéne. A ten podiel sa po tomto albume ešte zvýši. Ant ohlasoval, že beaty budú „živé“ a po vypočutí „When Life Gives You Lemons, You Paint Taht Shit Gold“ nebolo žiadnych pochýb, že je aj v tomto zdatný. Tu takisto používa inštrumenty namiesto zaprašovanie si prstov k ešte lepšiemu výsledku. Či už je to piánko „House Keys“, elektrické gitary „The Preacher“, silné bassy „Crown Jewel“ alebo bluesom nasiaknutá „Breaking Dawn“, Ant presne vie, čo Ali potrebuje a je zážitkom sledovať ako sa vyvinul z producenta na skladateľa.

Ali to dokázal znova – ale prekvapuje to ešte niekoho. Každý z jeho releasov(či už LP, EP alebo aj mixtape) sa pohyboval medzi najlepšími roka. To mu však už nestačí a teraz prišiel hneď s dvoma fenomenálnymi albumami za rok. „Us“ je progresom, tým správnym smerom a aj keď nejde priamo o jeho príbehy, album je ešte osobnejší ako tie doterajšie. Nie je to síce bezchybná klasika ako „Undisputed Truth“, nedáva však ani žiadne dôvody na sťažnosti. Brother Ali si pripísal ďalšie víťazstvo K.O.