Mr.Lif
I Heard It Today
© 2009 Bloodbot Tactical Enterprises
čas: 39:25

V poslednom čase som dosť sklamaný úrovňou uvedomelosti v hip-hope. Počas zlatej éry to bývalo, že pokiaľ album nebol sociálne orientovaný u skutočných fanúšikov nemal šancu uspieť. Dnes je už situácia iná a bývala "black CNN" je dnes predávkovaná swaggerom. Celý hip-hopový svet sa spojil v podpore Obamu a všetko ostatné išlo na bok. Len jeho zvolenie všan nic nevyriešilo a problémy pretrvávajú. Finančná kríza sa nikam nestratila, straty nehnuteľnostrí sú každodennou realitou pre desiatky Američanou a sociálny systém sa tiež nezmení za pár mesiacov. Keď tu bol čas, ktorý potreboval Lifov album, je to práve dnes. A ten to vie, preto je späť, aby vytvoril diskusiu o problémoch, ktoré kvária túto krajinu a popritom ešte nahral kvalitný album.

"Oh, I see, so we all supposed to start trusting the government again

cause we got a friendlier face to it now, huh?"

Ako celá krajina implodovala v podpore Obamu, hip-hopová komunita odpovedala bezmyšlienkovitým zdvíhaním rúk za nového prezidenta. Nie však Lif - ako hovorí v intre, to, že je vo vláde priateľskejšia tvár ešte nič neznamená. Na rozdiel od "Mo Mega", ktorý bol osobnejší, na "Heard It Today" sa opäť vracia k tomu, čo ho preslávalo - sociálna kritika. Za tri roky od jeho posledného albumu sa toho veľa udialo - ekonomika sa prepadla na dno, recesiu sa ešte nepodarilo zastaviť, rozpadol sa trh s nehnuteľnosťami a policajná brutalita stále ostáva témou. Politicky nabitý album obsahuje niektoré z Lifových najsurovejších albumov, nedrží nič v sebe a ak je s niečim nespokojný, povie to priamo. Je to ako jeho nefiltrovaná bloggerská reakcia na to, čo sa deje vo svete. "Welcome to the World" a "What About Us" boli nahrané ako reakcia na zosypanie sa svetovej ekonomiky, "Head High" bola inšpirovaná kontroverziou okolo Jeremiaha Wrighta a "Unity" volá po spojení vlastnej komunity. Temná produkcia albumu v spojení s agitačnou lyrikou vytvára náladu sklamania a rebélie a pripomína apocalypse rap z "Emergency Rations EP".

"I'm over-skilled and understated,often underrated

overlooked because the market's oversaturated

and fascinated with this fabricated"

Lif pokračuje vo svojej tradícii štíhlych albumov a aj tento sa dostane len na niečo cez 40 minút. To však nijak neuberá na obsahu. Sila albumu je v koncepte, ktorý sa začína už coverom. Nie je tu miesto pre žiaden nadľahčený track typu "Washitup" alebo "Long Distance" a album je zahelený v serióznosti a temnote, až pokým singel "The Sun" nevpustí pár lúčov.

"Emcees will be the vessel as long as they don't aim

The minds of our youth toward material games "

Kde album zlyháva je pri emočnom hľadisku, keď väčšinu skladieb Lif odrapuje monotónnym prednesom v štýle Rakima alebo Guruho, ale bez ich charizmy. Lif je známe pre svoje živé koncerty, ale tá energia sa len málokedy prenesie aj do nahrávacej kabíny. Bez ohňa Chuck D-ho a Immortal Technique, profesorského bombardovania KRS-One alebo militantného swaggu dead prez, tak Lif miestami vyzerá ako "chudobný príbuzný".

"It hurts that even our most prestigious leaders cannot shun

what these centuries of hatred have done"

Tento album je rozhodne temnejší ako ten minulý a väčšina beatov znie až industriálne. Muzikálne sa posúva od El-P-ho dramatického soundtracku k samplovanejšiemu prístupu Edana alebo J-Zona. Mimo veteránou tohoto rangu sa u však objavujú aj nastupujúce mená ako Willie Evan Jr., Headnodic a Batsauce. Či jedna alebo druhá skupina však dodáva komplexné beaty a stači povedať, že inštrumentálnu verziu albumu by som dokázal počúvať dni a noci.

Na obidvoch leveloch - undergrounde aj mainstreame - je len málo rapperov, ktorí sú ochotní prísť s vlastnou víziou. Toľko moderných albumov je zbytočne preplnených vatou a labelový prikyvovači robia z hip-hopu opäť žáner singlov. Preto je tak osviežujúce počuť kompatný album, ktorý aj keď má svoje chyby, donúti vás pohnúť závitmi.