O Lupem toho veľa neviem. Jedine, že je z Chicaga a hosťoval na albume Kanye Westa. Ale aj napriek tomu, bol "Food & Liquor" pre mňa jeden z najočakávanejších albumov tohoto roku. A nie len pre mňa. Séria kvalitných mixtapov Lupeho vyniesla do pozície záchrancu "skutočného" hip-hopu. Nie je ľahké ísť do nahrávania debutového albumu s takými obrovskými očakávaniami. Ako sa s tým Lupe Fiasco vysporiadal?

Už od začiatočného intra, kde počuť mladú holku prednášať poéziu(čo si naposledy pamätám zo starých albumoch The Roots), viem, že ma čaká niečo špeciálne. Nasledujú verše z Koránu od Lupeho a úžasný beat. Lupe tu vysvetľuje názov albumu - všetko má dve strany - dobrú a zlú. Ako tu je Food, je tu aj Liquor. Keď takýto beat može použiť do intra, cítim, že zvyšok bude naozaj stáť za to. Začína to už na Soundtrakkom produkovanom "Real". Lupe pľuje rýmy ako:

"Lusssst... sometimes can override trusssst
She said that's why she gave it up
My man said blood spilled out of everything he tou-chhhhed
He crushed everything he crushed
Ruined everything he loved, he just wanted to rushhhhh
Blamed it on the times bein rough
Doin dirt, with the devil, chasin after the dusssst
Make a fussss, if it's them, but we hushhh, if it's us
That's why, my momma said she wanted somethin REAL"

a z tracku cítiť, že text bol písany priamo do hudby. Lupe sľubuje návrat skutočného, autentického hip-hopu, ktorý môže precítiť aj "priemerný" človek. Profylic ukuchtil veľmi živý beat pre "Just Might Be OK" a Lupe to dopĺňa dobrým rapom. Pozitivnym vibe-om, ktorý sa ťahá celou skladbou vyvoláva spomienky na Mos Defa. Na štvorke je óda na skateboarding "Kick,Push", produkovaná Soundtrakkom, ktorá sa stala aj prvým singlom.

Keď už sme pri skate, Pharell aka Skateboard P prispel beatom pre druhý singel "I Gotcha", kde Lupe rýmami ako "you want real shit, I Gotcha" a "c'mon hip-hop, we came to ressurect you" nadväzuje na skladbu "Real". V ére, keď je každý v rape mack, pimp alebo mobster, Lupe prichádza s okuliarami na nose a témami, s ktorými sa dá stotožniť. "The Instrumental" je názov ďalšieho tracku, pod ktorý sa podpísal Mike Shinoda z Linkin Park. V minulosti by ma toto meno trochu zaskočilo, ale po skvelom albume Fort Minor, viem, že Shinoda má producentský talent aj na hip-hop. Názov môže trochu zavádzať, lebo track neni len inštrumentálny, ale dáva aj Lupe. A dáva teda pekelne, lyrické orgie ako:

"He just sits, and watches the people in the boxes
Everything he sees he absorbs and adopts it
Heeeeee mimics and he mocks it
Really hates the box but he can't remember how to stop, it
Uhh, so he continues to watch it
Hopin that it'll give him somethin that he can box with
Or how the locksmith, see the box as, locked in the box
Ain't got the combination to unlock, it
That's why he watch-es, scared to look away
Cause at that moment, it might show him
What to take off the locks with
So he chains his self to the box, took a lock and then he locked it
Swallowed the combination and then forgot, it
As the doctors jot it all down, with they pens and pencils
The same ones that took away his voice
And just left this instrumental"

Track je o ľuďoch, ktorí sledujú trendy natoľko, že zabudli, kto sú a stali sa karikatúrami. "You want to know what the problem is, I don't know where my pappa is" To je úryvok z "He Say, She Say" s beatom od Soundtrakka, kde Lupe rapuje o tom, aké je to vyrastať bez otca. V kontraste s predchádzajúcou skladbou je pozitívna "Sunshine", opäť od Soundtrakka. Lupe sa tu rozrozpráva o svojom dievčati, ktorú "Love her likea metaphoar - it's hard to get". Tretí singel "Daydreamin" má asi najväčší potenciál zaujať aj širšie publikum. Známy sample doplnený o nádherný vokál Jill Scott a paródia na súčasný hip-hop:

"Now come on everybody, let's make cocaine cool
We need a few more half naked women up in the pool
And hold this MAC-10 that's all covered in jewels
And can you please put your titties closer to the 22s?
And where's the champagne? We need champagne
Now look as hard as you can with this blunt in your hand
And now hold up your chain slow motion through the flames
Now cue the smoke machines and the simulated rain"

Už som myslel, že sa nedočkám, ale predsa sa len na desine objavil Kanye West, ktorý Lupeho vytiahol do povedomia na "Touch the Sky" z albumu "Late Registration". "The Cool" je dosť bizarný príbeh o hustlerovi, ktorý sa vráti z hrobu s heslom "hustle to death - no heaven for gangsta". Táto skladba by mala byť aj ďalším singlom a už sa neviem dočkať vizuálnej podoby tohto naozaj netradičného tracku. "Hurt Me Soul" od Needlza je o tom, ako sa vyvíjal Lupeho vzťah k hip-hopu. Od časov, keď nemal rád hip-hop, lebo degradoval ženy, ale smial sa na Too Shortovi až do kedy začal chápat, že za na prvý pohľad ignorantskými textami sa skrýva viac ako sa zdá.

Prvý a zároveň posledný rapový featuring zaobstaral sám Prezident Carter, ktorý bol aj exekutívnym producentom tohto albumu. "Pressure" produkovaný Profilicom je ale asi aj prvý track, ktory mi hudobne nesedí. Zachraňuje to však Jay-Z rýmami ako "if u force my hand, I'd be forced to draw" a Lupe, ktorý svoju pozíciu v hip-hope prirovnáva k šitiu jean. Ťazko vysvetliť, treba to počuť.

Na "American Terror" si ma Profilic opäť udobrí kvalitným beatom šmrncnutým o latino spev Matthewa Santosa. Track je kritikou americkej politiky a Lupe obviňuje vládu, že prispieva k neúspechu spoločnosti. Najviac zaujme časť, kde Lupe poukazuje na niektoré historické chyby americkej spoločnosti a používa flow z Ludacrisovho "Southern Hospitality":

"It's like
don't give the black man food, give red man liquor
red man fool, black man nigga
give yellow man tool, make him railroad builda
also give him pan, make him pull gold from river give black man crack,
glocks to teens, give red man craps, slot machines..."

Soundtrakk sa opäť vytiahol na "Emperor's Soundtrack", kde sa mi páči ten odkaz na Nirvanu - "here we are now - entertain us". "Kick, Push" sa dočkalo aj pokračovania, aj keď už nejde o skatovú hymu, ale o "odkopávaných a odstrkovaných" ľudí. Track je o niečo temnejší a pochmúrnejší. Lupe chápe, že za jeho úspechom stojí veľa ľudí, preto album končí 12 minútovými ďakovačkami, pri ktorých sa dostane na každého od The Roots cez Jimmy Iovina až po Tony Hawka.

Je zbytočné sa nejak obsiahlo rozpisovať o tom, aký skvelý je tento album. Keby tu nebol Game a "The Documentary", asi by to bol jasne najlepší debut posledných rokov. Každý, kto si hovorí hip-hopový fanúšik by si tento album mal vypočuť. Nevravím, že sa vám to musí aj páčiť, ale dajte tomu aspoň šancu. Predsa len si myslím, že s Lupeho textami má väčšina šancu stotožniť sa skôr ako s gangsta rýmami od Game-a alebo trap musik od Young Jeezyho.

Páči sa mi, že sa niekto vracia k pozitívnemu hip-hopu a ku odkazu Native Tongues, éru ktorých považujem za skutočný zlatý vek hip-hopu. Čakať od Lupeho, že zachráni hip-hop je asi prehnané(nakoniec, neni ani čo zachraňovať), ale dúfam, že jeho úspech presvedčí aj iných ľudí, že sa dá preraziť aj takýmto spôsobom. Keď som na začiatku povedal, že o Lupem veľa neviem, tak teraz viem minimálne to, že má na konte jeden z najlepších albumov roku 2006.