RZA Presents
Afro Samurai OST
© 2007 Koch Records
čas: 61:01
hodnotenie: 8/10

Čo vám ako prvé napadne pri mene RZA? U mňa je jednou z prvých vecí aj kung-fu a shaolin. Takže nebolo prekvapením, že tvorcovia seriálu s názvom "Afro Samurai" si pre svoj soundtrack vybrali práve strojcu kultu Wu-Tang. Je to totiž práve RZA, kto v najväčšej miere stojí za úspechom Wu. Jeho na tú dobu revolučne beaty plus to, že prišiel s tým konceptom okolo kung-fu a 5%, vytvorili deväťhlavé monštrum požierajúce všetko naokolo. Po chvíli sa však prežralo a prišlo obdobie pôstu. Vtedy si RZA našiel iné médium na filtrovanie svojej nekončiacej inšpirácie - bol to filmový priemysel, ktorý mu dal príležitosť totálnej voľnosti, bez potreby brania ohľadu na rapperov (aj keď na RZA-ových soundtrackoch hrajú dôležitú úlohu aj rappery). RZA už má na svojom konte veľmi úspešné, až kultové soundtracky k "Blade:Trinity", obidvom dielom "Kill Bill" a jeho najlepšou prácou bol soundtrack k Jarmuschovmu filmu "Ghost Dog". A práve tento soundtrack mi "Afro Samurai" najviac pripomína. Asi to neni náhoda, keďže sú si tematicky dosť príbuzné.

"A man with no friends, only live for revenge
Live his life off the henge, cut, through a thousand men
Blade swing with the force of a cyclone
Cut crystal and bone, pistol and chrome
Stand in my path, you're a dead man
I cut the whole world in half for the Number One headband
Quest of a lonely soul, on a lonely road"

Soundtrack otvára úvodne znelka, ktorá dáva aj základný motív seriálu(mladý samuraj Afro chce pomstiť smrť svojho otca) a prechádza do prvého z desiatich inštrumentálnych trackov, ktoré ďalej dotvárajú charakter postavy. Aj keď väčšina z nich nepresiahne minútu, pre album sú veľmi dôležité, nakoľko nasadzujú atmosféru nasledovného tracku. Vyzdvihol by som najmä "Afro's Father Night" s jeho blaxpoitation soundom, ktorý akoby tu zablúdil zo soundtracku "Shafta", reggae šmrncnutý "Ninjaman", orientálnu "Empty 7 Theme" (aj so skvelým Samuelom L. Jacksonom: "c´mon confess - you wanna hit that booty") a už názvom melancholickú inštrumentálnu parádu "Tears of Samurai".

Osviežením je trochu R'n'B od Stone Mecca, ktorý prispel na dva tracky. RZA a R'n'B je možno pre niektorých netradičná kombinácia, ale nie je to prvýkrat, čo tu RZA zabrdol - má na konte aj úspešnú(a veľmi kvalitnú) spoluprácu s Xavierom Naidoo(nemecká verzia je neporovnateľne lepšia ako anglická). R&B vo svojej temnejšej forme zabezpečí Stone Mecca na "Oh", zatiaľ čo "Walk" je tradičná rozťahaná, uspievaná verzia. Dalšiu nálož R'n'B vypustí Maurice s "Baby", znejúcim ako nepodarený klon Ushera. Niekto by mu mohol povedať, že už existuje 1160 trackov s rovnakým názvom.

"Bodies in the street, killing over head
Marvel at the sky, as it turn blood red
Peelin' caps back til the white meat show
This is natural, for the little Afro
Pressure bust pipes, minds is feeling up
And when I lay it down, you ain't never getting up"

A na najdôležitejšiu - rapovú časť ostalo zvyšných 11 trackov. "Certified Samurai" na seba zobral asi najvyťaženejší rapper posledného obdobia Talib Kweli, ktorý tu len potvrdzuje svoju skvelú formu a podľa toho, čo tu zašiel, má "Eardrum" šancu byť klasikou. Q-Tipa dokážem počúvať cez hocičo - o to lepšie, že cez RZA znie absolutne úžasne. "Just A Lil Dude" je asi najtemnejší track, cez ktorý som ho počul, ale ako rapovali Mobb Deep na "The Infamous": "I can't get enough of it, that's my shit". Určite vrchol albumu - rapovo(to Tipovo frázovanie treba počuť) aj inštrumentálne. RZA, vo svojej soulovej forme, vytiahol na "Cameo Afro" jedného z hip-hopových pionierov Big Daddy Kana(Nas si môže urobiť jeden check zo zoznamu rapperov na "Where Are They Now"), aby spolu s najlepším lyrikom Wu - GZA - zaučili nováčikov. Kana ešte určite netreba odpisovať, aj keď mu už chýba tá nespútaná energia z čias "Raw".

"Fury in my eyes, sword on my side
Escape death to become immortalized
Afro on my head, the black Samurai
Number One, I bring a whole nation alive
I'm the leader of the Clan, you can tell from the headband
Spirit of God, become one inside man
Except all challengers, leave 'em in bandages
Sword won't ceist til my enemy vanishes"

RZA(a U-God) vždy patrili medzi slabšie želiezka v reťazi Wu, minimálne, čo sa rapovej techniky týka. Aj tu album trochu dopláca práve na jeho časté odbavovanie sa na mikrofóne, aj keď RZA osobne zabezpečil aj jeden z vrcholov albumu na až trip-hopovo ladenej "Fury In My Eyes/Revenge". "Insomnia" vie s človekom narobiť poriadne veci(odporúčam Nolanov film "Insomnia" s Al Pacinom) - RZA tiež rapuje akoby pár dni nespal(to jeho "what" je skvelé) a prináša crazy rýmy ako "I keep a dragon under my stairs/ Plus a gun in my hat, ain't no runnin' from that". Zaujímavá je aj, oproti zvyšku trackov veľmi rýchla, "So Fly" a na zvrhlom pianku, ktoré znie akoby ho produkoval Scott Storch na LSD, postavená "Glorious Dayz", ktorá ale zaostáva lyricky.

Ako som spomínal už pri recenzii na "More Fish", do tých Wu-families som sa nikdy nedostal. Tu popri zabehnutých raperoch patria ich tracky medzi priemer a väčšina mi príde zbytočná, ako keby tam boli iba na zvýšenie minutáže. Tu patrí najmä RZA-ova spolupráca s Black Knights, West Coast spojkou Wu, a takisto obidve časti "Take Sword". Aj taký Reverend William Burke dostal prvotriedny beat pre "Who's the Man", ale nedokázal to využiť a znie ako GZA Light. Na druhej strane ma na "Certified Samurai" celkom pobavil Free Murda s dobrými punchlines ako "Free Murda dick longer than the O.J. trial/Have your bitch backstage with the Colgate smile". No toho týpka si určite dám pozor.

RZA-ova produkcie pre soundtracky ma už dlhodobo bavia viac ako jeho albumové beaty. Či to už bolo v '98, keď veci na "Ghost Dog" boli lepšie ako hocičo, čo vtedy dal Methovi pre "Tical 2000" a rovnako aj v '03, keď vyšiel "Kill Bill", boli RZA-ove produkcie o stupeň vyššie ako to, čo priniesol na svojom vlastnom "Birth of a Prince". Aj tu sú inštrumentálne veci ďaleko zaujímavejšie a originálnejšie ako narapované tracky, aj keď chápem, že pri rapoch si nemôže dovoliť takú mieru experimentovania. RZA jednoducho vždy vyzeral inšpirovanejší, keď nebol obmedzený myslením na to, ako sa bude cez jeho beaty rýmovať.

Ako celok sa však "Afro Samurai" počúva dobre - tracky do seba zapadajú, držia pohromade - tak ako to pri soundtrackoch má byť. Tematicky sa album drží samotného seriálu. Rappery väčšinou rýmujú z pozície Afro Samuraia a slová ako "code of the samurai" alebo "sword technique" sa objavia v mnohých obmenách. Medzi najlepšie tracky patria tie, kde sa predstaví New York's Finest - GZA, Talib, Q-Tip a BDK. Hlavne Q-Tipov track znie absolutne úžasne a znamená novú polohu pre zvyčajne najazzleho Native Tongue-ára.

Soundtracky väčšinou vsádzajú na veľké mená, RZA sa však sústredil na kompaktnosť a súdržnost a albumu to prospelo. Trpí sice na miernu raperskú nevyrovnanosť, ale kompenzuje to producentskou jednotnosťou. Pre fanúšikov Wu jasná voľba!