Po tom, čo mu nevyšiel pobyt u Def Jamu a jeho debut ostal dlhé roky u nich pod zámkom, Mega potvrdil reputáciu jedného z najlepších z Queens dvoma silnými albumami „The Realness“ a „The True Meaning“. Začinajúc novú dekádu, Cormega sa vrátil do hip-hopu, ktorý sa od jeho ostatného albumu takmer úplne pretransformoval. Temný sound Queens bol nahradený tanečnými rytmami dirty southu, pouličné rými emotivnými výlevmi a každý rapper sa snaží spievať. Mega však nikdy nechcel žiariť pred reflektormi a aj na svojom novom albume si ide po svojej vychodenej ceste.

 

 

Cormega je často prehliadaný rapper, veď aj Jadakiss ho v jednom zo svojich veršov uviedol ako jedného z najnedocenenejších emcees. Po vypočutí jeho dvoch sólo albumov, o ktorých naneštastie veľa ľudí nevie, nie je ťažko pochopiť prečo ho do tejto kategórie mnohí radia. Čo Megu vždy odlišovalo od ďalších hustlerov/rapperov bol, že svojim pouličným príbehom vždy dodával aj istú emočnú perspektívu, nehovoriac o jeho silnom, miestami až poetickom, flowe a lyrických skills. Jeho rýmy su často osobné, autobiografické, dáva nazrieť do života, na to, čo ho formovalo. V hip-hope je veľa rapperov, ktorý rapuje o ťažkostiach, ktoré su spojené so životom v ghette, len málo z nich však maľuje tak živé obrazy ako bývalý člen The Firm. „Born and Raised“, ako už názov naznačuje, je cestou jeho dospievaním až po uväznenie a následnú zmenu života vďaka mikrofónu a rodine. Aj preto tu nenájdete až toľko hostí(až na záverečnú posse skladbu „Mega Fresh X“ s old-school all-star zostavou), Cormegova cesta je intímnejšia, čo zvláda viac než dobre.

 

 

Ako sme si už u Megu zvykli, po produkčnej stránke nie je čo vyčítať. Na „Born and Raised“ ešte o to menej, keď sa mu podarilo dostať na album skutočne exkluzívnu zostavu zahŕňajúcu mená ako Easy Mo Bee, Ayatollah, Buckwild,Pete Rock, Large Professor a Primo – teda tím, ktorý viac-menej stál za klasikami ako „Ready to Die“, „Illmatic“ a „Jewelz“. Aj keď od dôb zmieňovaných albumov prešiel už nejaký ten čas a väčšina týchto mien už neudáva tempo, tak ako niekedy, na papieri je to stále neporaziteľná skupinka. Ani v reále nesklamali, aj keď Mega má najradšej jednoduchšie beaty, postavené na jednoduchej slučke a vybral si poväčšinou „queens-znejúce“ beaty. Mega sa snažil skôr o kohéziu soundu, čo mu aj vyšlo, ako o producentské experimenty. Bobby Womack dodá jemný, jazzom vyšperkovaný aranžmán pre „The Other Side“ a pri kokaínovej metafore „Girl“ sa podpíše L.E.S. Najlepšie ale s Megom ladia Premier a Large Professor. Primo príde s dvoma beatmi pre „Make It Clean“ a „Dirty Game“, jeho poznávacou kombináciou boombapu a scratchou, zatiaľ čo Large Pro doplňuje Megovu „Journey“, ktorá nás prevedie jeho karierou.  

 

Mega prichádza s ďalším dospelým albumom, ďalším päťhviezdičkovým doplnkom jeho katalógu. Predchádzajúce projekty, či už kompilácia „Legal Hustle“ alebo soundtrack „Who Am I“, trpeli na nevýrazné beaty a recyklované rýmy, ale na „Born and Raised“ má Mega opäť všetko pod kontrolou a každý element mu zapadá do skladačky. Album si nezaslúži nálepku klasika, ale keď pred to pridáte predponu „Queens“, nebude to až také prehnané tvrdenie. A s históriou, ktorú táto časť New Yorku má, to veľa hovorí aj o celkovej kvalite albumu.