Francúzska rapová skupina IAM (z angličtiny, “Ja som“; prípadne Imperial Asiatic Men) je zložená z týchto členov : raperi- Akhenaton (Philippe Fragione), Shurik'n (Geoffroy Mussard) ; DJi a producenti- Kheops (Éric Mazel), Imhotep (Pascal Perez); tanečník a producent- Kephren (François Mendy); tanečník, producent a raper- Freeman (Malek Brahimi)

Formácia bola založená v polovici osemdesiatych rokov pod názvom Lively Crew a pôsobil v nej DJ Kheops a Akhenaton. V roku 1988 sa k nim pridal Shurik’n a z Lively Crew sa stalo B-Boy Stance. V nasledujúcom roku sa ku skupine pridávajú zvyšní traja členovia a vzniká I AM.

Na kazete s názvom Concept,1989, vydali svoje prvé počiny, čo im umožnilo pripojiť sa k labelu s názvom Labelle Noire a neskôr vydávajú svoje prvé Maxi Red, black and green a v roku 1991 svoj prvý album … de la planète Mars (...z planéty Mars * pričom Mars chápeme aj ako Marseille).

Rok 1993 prináša druhý štúdiový album s názvom Ombre est lumière (Tieň je svetlo). Vďaka skladbe, ktorá sa na tomto albume nachádza, "Je danse le Mia" (Tancujem Mia* Mia je druh tanca), sa skupina zviditeľnila a naštartovala tak svoje úspešné pôsobenie na scéne. Táto skladba však nepredstavuje to, čím sa I AM budú neskoršie prezentovať. I AM si v nej spomína na 80 roky a život, zábavu a večierky tejto doby.

"Ray Ban sur la tête, survêtement Tacchini // Pour les plus classes les mocassins Nébuloni"
Na hlave Ray Ban (*značka slnečných okuliarov), tepláková súprava Tacchini // Pre väčších frajerov mokasíny Nébouloni

"Chemise ouverte, chaîne en or qui brille"
Rozopnutá košeľa, blýskajúca sa zlatá reťaz

Na Akhenatonovom sólovom albume Métèque et mat (Cudzinec a mat* rým na “Échec et mat“ = Šach mat) z roku 1995 sa nachádza ďalšia skladba, ktorou sa I AM zviditeľnili. V spolupráci s Fonky Family (o ktorých sa dočítate už v ďalšej časti nášho seriálu) nahrali skladbu "Bad boys de Marseille". Rapuje sa v nej o živote v Marseille v polovici deväťdesiatych rokov.

"Le Bad Boy sort quand le port du nord s’endort encore // Mourir à 30 ans, passer du bon temps"
Zlý chlapec vychádza von keď severný prístav ešte usína // Zomrieť v tridsiatke, stráviť pekný čas

"Et le soir tard, les renards se ruent sur l’oseille // Tu reconnais bien là le style des Bad Boys de Marseille"
A neskoro večer sa líšky vrhajú po prachoch // Dobre v tom spoznávaš štýl zlých chlapcov z Marseille

Asi najznámejším albumom I AM, a zároveň jedným z najlepších albumov na francúzskej hip-hopovej scéne, je L'École du micro d'argent (Škola strieborného majku) z roku 1997. V priebehu dvoch dní od vydania zaňho skupina získala zlatú platňu a v roku 2005 dokonca platňu diamantovú. Album obsahuje legendárnu skladbu "Demain c’est loin" (Zajtrajšok je ďaleko), považovanú za hymnu francúzskeho rapu, niečo ako "Štáťanúti" na Slovensku. Nie nadarmo je častovaná titulom najlepšia v histórii . Shurik’n a Akhenaton sa venujú téme francúzskych predmestí, životu a problémom prisťahovaleckých štvrtí v 90tych rokoch.

"Évasion, évasion, effort d'imagination, ici tout est gris // Les murs, les esprits, les rats la nuit"
Útek, útek, snaha predstavivosti, všetko je tu šedé // Steny, duše, potkany v noci

"Futur, le futur ne changera pas grand-chose, les générations prochaines seront pires que nous, leur vie sera plus morose"
Budúcnosť, budúcnosť toho veľa nezmení, budúce generácie budú horšie ako my, ich život bude mrzutejší.

"Les élus ressassent rénovations, ça rassure, mais c'est toujours la même merde derrière la dernière couche de peinture"
Poslanci neustále opakujú renovácie, upokojujú, ale stále sú to tie isté sračky za poslednou vrstvou náteru.

Po tomto úspechu sa členovia I AM vybrali sólo kariérou. Shurik’n vydal v roku 1998 album Où je vis (Kde žijem),v rovnakom roku Imhotep - Blue Print a o rok neskôr vyšiel Freemanovi sólo album s názvom L’Palais de justice (Justičný palác). Následne v roku 2001 vydáva Akhenaton svoje druhé sólo s názvom Sol invictus (z latinčiny, Neporazené Slnko), a v roku 2002 tretí sólový projekt s názvom Black album.

Skupina sa znova dáva dokopy v roku 2003 a v septembri vydáva album s názvom Revoir un printemps (Znova uvidieť jar), na ktorom hosťujú mená ako Method Man, Redman či Beyoncé.

Rok 2006 priniesol v poradí štvrtý sólo album Akhenatona s názvom Soldats de fortune (Príležitostní vojaci). Ďalší desaťminútový track s názvom "La fin de leur monde" (Koniec ich sveta), na majku Akhenaton a Shurik’n. Venujú sa problémom vo svete, vojnám, vyšším silám, či otázke rovností pohlaví.

"Seulement les nôtres meurent de faim en Afrique // Et y a pas assez de fric pour eux //Alors la dalle faudra la tempérer"
Iba tí naši umierajú hladom v Afrike // A nie je pre nich dostatok prachov // Tak teda budú musieť krotiť hlad.

"Dans nos bouches le mot liberté devient insultant // Car c'est les soldats qui le portent et non plus le vent"
V našich ústach sa stáva slovo sloboda nadávkou // Pretože ju prinášajú vojaci, už nie vietor

Rok 2007 prináša na francúzsku rapovú scénu v poradí už piaty štúdiový album I AM s názvom Saison 5 (Piate ročné obdobie). Tento album, na ktorom sa nachádza 17 trackov, si v priebehu prvého týždňa od uvedenia na trh vybojoval vo Francúzsku druhú priečku čo sa týka počtu predaných kusov nosičov.

Nedá nám nespomenúť rok 2008 a DVD z live koncertu v Egypte s názvom Retour aux pyramides (Návrat k pyramídam). Koncert sa konal neďaleko pyramíd v Gíze pri príležitosti dvadsiateho výročia založenia skupiny. Prečo Egypt? Väčšina členov I AM čerpala inšpiráciu pre svoje pódiové mená v egyptskej histórii.

Znova ponúkame legendárne skladby "Je danse le Mia" a "Demain c’est loin", no v inom podaní.

Arts Martiens (*druh bojového umenia) vyšiel v apríli tohto roka a je zatiaľ posledným albumom tejto marseilleskej formácie, nahrávaný už bez Freemana. Doposiaľ sa z neho predalo vyše 70 000 kusov. Pilotnou skladbou je skladba "Spartiate Spirit" (Spartský duch)

"Fiers, passionnés, prêts à tout, sauf plier les genoux"
Hrdí, nadšení, pripravení na všetko okrem pádu na kolená

"Dans ces jours les plus tragiques, on a jamais perdu la foi cédant à la panique"
V týchto najtragickejších dňoch sme nikdy nestratili vieru a nepodľahli panike.

I AM sú bezpochyby jednou z najväčších legiend rapu v Hexagone. V priebehu vyše dvadsiatich rokov ukázali cestu mnohým ďalším raperom, a ich texty sa vryli do pamäti viacerých ľudí.

V tejto časti seriálu sme sa Vám snažili čo najprecíznejšie predstaviť ich skupinovú tvorbu a priblížiť tie najreprezentatívnejšie skladby. Práve preto sme sa viac venovali projektom spoločným, než sólovým (ktorých je neúrekom).

Ako sme už spomenuli, v nasledujúcej časti sa môžete tešiť na ďalšiu klasiku – Fonky Family, opäť z Marseille.