Umenie je globálna záležitosť a hip-hop nie je žiadnou výnimkou. Čo bol niekedy žáner dominovaný pár mestami, je teraz globálnou kultúrou s vplyvom po celom svete a medzinárodné hviezdy ako Akon alebo Wyclef Jean su vo svojich krajinách uctievaný ako modly. Produkt tohoto fenoménu je aj somálski emcee K'Naan, ktorý na svojom druhom albume "Troubador" ponúka zmes hip-hopu, rocku, reggae a afrických elementov.

Hip-hopová hviezda zo Somálska je asi tak netradičná ako americký prezident s keňskými koreňmi. V Somálsku narodený, Harlemom odchovaný a v Kanade žijúci rapper si to však odpracoval a za štyri roky strávené pri nahrávaní tohoto albumu si svoj status hudobnej hviezdy skutočne zaslúži. K hip-hopu bol inšpirovaný Eric B. and Rakim, ktorých tracky sa naučil rapovať foneticky ešte predtým, čo by vedel, čo len slovo po anglicky. Desať rokov potom už so svojim debutom vyhral Juno Award za najlepšiu hip-hopovú nahrávku a s týmto má zasa veľkú šancu na Grammy. "Troubador" je totiž rovnako brilantný ako jeho debut "Dusty Foot Philosopher".

Zatiaľ čo hip-hop sa spolieha na rovnaké beaty a témy, K´Naan hľadá niečo hlbšie, humánnejšie. Každý rapper hovorí o svojom ťažkom živote na ulici, ale K´Naan, vyrastajúci v jednej z najnebezpečnejších zón Afriky Magadishu, má na to väčšie právo ako typický "gangsta rapper". Stačí si vypočuť úvodný singel "ABC´s", kde svojimi rýmami opisuje svoju domovinu, kde je prežitie prioritnejšie ako vzdelanie a ak sa k nejakému vzdelaniu dostanete, tak je to o zbraniach a nie o knihách. Sebazvaný vizuálny stenograf vidí, čo robí s krajinou vojna a ako sa na neprivilegovaných odráža chamtivosť mocných. Pekný kontrast k americkým gangsta fantáziam poskytuje aj "Fatima" o jeho unesenej teenagerskej láske alebo "People Like Me", o tom ako jeho mama musela v Somálsku zanechať jeho bratranca kvôli imigračnému. Nájdu sa tu však aj dávka Marleyovského pozitivizmu napríklad na "Fire in Freetown". Keď však hovorím o pozitivizme nemôžem vynechať "Waving Flag", ktorá je najsilnejšou skladbou aké som za posledné roky počul a aj po stom vypočutí mnou pohne. Epický track postavený na skvelom vrstvení a silnej lyrike motivujúcej k boju - a to nespomínajúc K´Naanov úprimný prednes. Časť albumu bola dokonca nahrávana v legendárnom Tuff Gong Studio v Kingstone, kde bol pozvaný Bobovým synom Damianom. Ten hosťuje aj na albume, podobne ako gitarista Metalicy Kirk Hammet na rockovej "If Rap Gets Jealous" a Mos Def a Chali 2Na sa pripoja na "America", kde K rýmuje aj po somálsky.

V začiatkoch kariery jeho flow často prirovnávali k Eminemovi, od vtedy si však vytvoril svoj vlastný štýl. A aj keď nie je na micu tak dobrý ako niektoré legendy, to však kompenzuje charizmou a talentom vyniesť emócie z každého slova. S ľahko rozpoznateľným hlasom a tendenciou striedať spev s rapom, s emotívnym lyricizmom prešpikovaným politickým komentárom pripomína niekedy kanadskú verziu Mos Defa.

Najúžasnejšia vec na "Troubador" je ako počúvateľný je. Aj keď sa zastaví tesne pred 60 minútami, K'Naanova kompletnosť ako umelca a dokáže poslucháča preniesť každým trackom. Vďačí tomu aj produkcii najmä od Soulshocka a Karlina, neodolateľným refrénom a dobre načasovaným spevom, vďaka čomu sa vám sound albumu zapíše do hlavy. Každá zo skladieb prináša vlastný sound, či už sú to frenetické perkusie "ABC´s", rockové gitary "If Rap Gets Jealous" alebo prvky africkej ľudovej hudby na "Somalia" - je tu toho dostatok na užitie.

K´Naanov nový album je epická jazda prevádzajúca vás záberom hudobných štýlov, tém a emócii, ktoré su v hip-hope zriedka výdané. "Troubador" počúvam znova a znova a nemôžem sa ho nasýtiť. Nielen niektorých trackov, celého albumu. A to mi až tak často nestáva.

Troubadour tracklist:

1. T.I.A.
2. ABCs
3. Dreamer
4. I Come Prepared
5. Bang Bang
6. If Rap Gets Jealous*
7. Wavin' Flag
8. Somalia
9. America
10. Fatima*
11. Fire in Freetown
12. Take a Minute*
13. 15 Minutes Away
14. People Like Me