Keď sa 17. júla 1966 narodil Keith Elam, nikto ešte netušil, že v Roxbury, čo je širšie okolie Bostonu, bude vyrastať jedna z najvýraznejších postáv hiphop sveta vôbec. Postava, ktorá mala patent na monotónny štýl a komplexnú lyriku. Postava, ktorá založí jednu z najzásadnejších rapových skupín prvej polovice 90tych rokov, Gang Starr. Postava, ktorá bude pionierom fúzie hiphopu a jazzu. Človek, o ktorom by sa rozprávalo len v superlatívoch a bol by žijúcou legendou, keby sa nespachtloval s Solarom. Narodil sa totiž Guru of Gang Starr.

Keith, ako tomu býva u afroameričanov zvykom, bol veriacim človekom a hlásil sa k učeniu Nation of gods and earths. Z tadeto pochádza aj jeho prezývka, alebo teda stage name, Guru. Ide o spojenie prvých písmen z Gifted Unlimited Rhymes Universal. Menej známe je, že Keith meno Guru vysvetľoval aj s God is Universal, he is the Ruler Universal.

Nikoho asi neprekvapí, že Guruho hudobné začiatky sú spojené práve s crew Gang Starr. Táto legenda vzniká v roku 1985, kedy Guru končí s graffiti venuje sa už len hudbe. Pôvodné zloženie Gang Starru počítalo krem Gurho aj DJa Mike Dee a kopec rôznych producnetov. V rokoch 1987 a 1988 vydávajú prvé tri vinyly na labely Wild Pitch. V roku 1989 sa Gang Starr „rozpadol“ a jediným členom ostal Guru, ktorý sa však v krátkom čase dal dokopy s Premierom. Ten mu poslal beat tape, ktorý Guruho posadil na riť. To sme stále v roku 1989 kedy Gang Starr už v legendárnom zložení Guru a DJ Premier vypúšťajú prvý oficiálny spoločný singel Words I manifest a zároveň aj album No more Mr. Nice guy.

Začiatkom 90tych rokov dostávame od Gang Starr naservírované klasiky v podobe albumov Step in the area (1991) a Daily operation (1992). Už na týchto albumoch Guru vraždí svojou lyrikou, ktorá je opisovaná ako battle rými, ktoré servíruje dokonale plynulo a s obrovsky prešpekulovaným vtipom. Jeho značkovú monotónnosť stavia na schopnosti prepracovať lyriku do posledného detailu a vyhýba sa využívaniu svojej charizmy pre získanie fans. My normálnejší ľudia by sme jednoducho povedali, že svojimi bars si buduje pozíciu legendy už na prvých albumoch.

Gang Starr samozrejme pokračujú s tvorbou tej najkvalitnejšej hudby a tak si v roku 1994 robia zárez ďalším kultovým albumom Hard to earn. O 4 roky neskôr je to Moment of truth (1998) a posledným oficiálnym album z dielne Gang Starr je z roku 2003 The Ownerz.  Vynechať nemôžeme ani legendárne kompilačky Full Clip: A decade of Gang Starr (1999) a Mass Appeal: Best of Gang Starr (2006).

Nedá sa vyhnúť tomu, aby sa Guru stal mentorom niektorých začínajúcich rapperov. Na debutovom albume Jeru the Damaja, The sun rises in the earth, je Guru spolu s Preemom kreditovaný ako výkonný producenti. Rovnako tak Guruho uctieva aj Mr. Lif, ktorý často rozpráva o tom, že jeho štylizácia je veľmi ovplyvnená práve Gurum. Mimochodm Guru hosťoval aj na albume Black dialogue z roku 2005 skupiny The Perceprionists, ktorá počíta členov ako Akrobatik, DJ Fakts One a samozrejme už spomínaného Mf. Lifa.

Musíme sa však vrátiť ešte späť do roku 1993 kedy Guru vydáva svoj prvý diel Jazzmatazz série a spolupracuje na ňom s ľuďmi ako Donald Byrd, N´Dea Daveport, či Roy Ayers. V Billboarde sa dostal na 94 priečku, čo je však úplne ukradnuté jeho fans pretože skladby ako Trust me, When You're Near alebo No Time to Play zabíjajú jeho fanúšikov dodnes.

Netrvá dlho, presne dva roky, a Guru servíruje Jazzmatazz vol.2: The new reality. Tu si na pomoc zavolal mená ako Ramsey Lewis, Branford Marsalis, či Jaromirquai a všetci sa tešia z ďalšej dosky plnej klasík. Dokonca aj komerčný úspech bol už o čo ši lepší a v Billboarde Jazzmatazz „dvojka“ obsadzuje 71 priečku. Nikoho zrejme neprekvapí, že sa Jazzmatazz séria považuje za to najlepšie, čo na začiatku 90tych rokoch vyšlo.

Jazzmatazz séria pokračuje tretím vydaním, ktoré nesie názov Jazzmatazz vol. 3: Streetsoul. To je z roku 2000 a spokojne si hovie na 32 priečke v Billboard charte. Vypomáhaju opäť len prvotriedni umelci zložení napríklad z Erykah Badu, The Roots, Neptunes, samozrejme DJ Premier a kopec ďalších. Hneď druhá skladba na albume Keep your worries v spolupráci s Angie Stone je doslova balzam na dušu. Samozrejme nemôžeme zabudnúť aj na ďalšie vynikajúce skladby ako Timeless, Supa Love, či Plenty.

Rok 2001 je rokom dosky Baldhead slick & da click, s ktorou Guru opäť raz upevňuje svoj status prvotriedneho rappera. Tento post mu priniesol aj kopec spoluprác aj mimo krabičky menom hiphop a tak Guru spolupracuje aj s rôznymi popovými, elektro/dancovými, či acid jazzovými umelcai.

Tu sa však už dostávame do éry Guruho kariéry, ktorá nabrala smer presne opačný, teda dolu hubou. Ku Gurouvi už nadobro prirastá Solar. Ako prvé, čo vzniká po tomto spojení je album Version 7.0: The street scriptunes z roku 2005, ktorému sa síce podarilo dostať na prvé priečky v univerzitných hiphop radio charts, no vo všeobecnosti nebol prijatý príliš pozitívne. Celkom prekvapením je, že sa aj napriek tomu, že bol vydaný na nezávislom labely 7 grand records, teda na labely Guruho a Solara, dobre predával. Dosť zaujímavo znie Guruho vyjadrenie, že toto bol jeho naozaj prvý sólo album v kariére.

Roky 2007 a 2008 boli rokmi posledných Guruho dosiek. Najprv vydal Jazzmatazz vol. 4: The hip-hop jazz messenger: back to the future a neskôr Guru 8.0: Lost and found komplet odprodukovaný Solarom. Nikto sa zrejme nebude diviť, že všetky projekty, ktoré vydal Guru v spojení s údajným superproducentom Solarom, sa stretli skôr z negatívnym ohlasom až odmietaním. Aj napriek tomu Guru stále šokuje svojich fans vyhláseniami, že k Premirovi sa rozhodne vrátiť nehodlá.

Vo februári 2010 všetkých šokuje správa, že Guru mal zástavu srdca a je v kóme. Špekuluje sa dokonca, že zomrel. Avšak už 2. marca sú známe informácie, že Guru prežil operáciu a zotavuje sa. 3. marca sa dokonca prebral z kómy. Fanúšikovia sa radujú a dúfajú v jeho uzdravenie. Avšak 19. apríla 2010 Guru zomiera. Česť jeho pamiatke.

Bohužiaľ sme na konci. Na konci, ktorý bolí nie len skalných fans Guruho, ale celý hiphop. Gang Starr a samotný Guru ovplyvnili hiphop komunitu do maximálnej možnej miery. Už nikdy sa nezopakujú časy, keď bol Full Clip alebo Moment of truth čerstvým hitom. Dnešní MCs jednoducho nevedia alebo nechcú.

Zámerne som vynechal všetky špekulácie a stories o manipulovaní Guruho Solarom. Myslím, že pri spomienke na takého velikána, ako bol Keith Elam, sa to jednoducho nehodí. A je až zbytočné to riešiť, pretože pravdu sa už zrejme nikdy nikto nedozvie. Spomínajme preto radšej počúvaním všetkých tých kvalitných hitov, ktoré vyšli z dielne Guruho.

Odpočívaj v pokoji. Snáď si sa tam niekde stretol s Big Lom a krátite si čas kvalitnými freestyles!